Samen met negen muzikanten en drie zangeressen begint Rick Hogendorp in 1980 aan de resoulcialisatie van Nederland. Het idee is afkomstig van gitarist Peter van Gameren, die The Healthband vormt naar voorbeeld van Amerikaanse bands als Southside Johnny & The Asbury Jukes en The Asylum Choir van Marc Benno.
De meeste leden van The Healthband kent de gitarist uit Eksit, de club in Rotterdam waar hij kind aan huis is. In de club aan de Eendrachtsstraat ontmoet hij ook zangeres Inge Bonthond, die daar net haar eerste optreden achter de rug heeft. "Peter van Gameren kwam naar me toe, stak zijn hand uit en zei: 'Hey, ik ben Peter van Gameren. We hebben binnenkort een gelegenheidsband met Paul Vink en met Rickey van Frozen Frog'. Ik wist helemaal niet van het bestaan van The Frog, maar zei 'Oh, nou, lijkt me leuk', want in die tijd zei ik altijd overal 'ja' op en zo kwam ik bij de band en heb ik Rick leren kennen."
Naast Hogendorp, Bonthond en Van Gameren bestaat The Healthband onder andere uit Paul Vink (Swinging Soul Machine), trompettist Ron Limberg, Barend Petersen (saxofoon) en later ook Christine Punselie. De zangeres, die pas net een geslaagde auditie bij Frozen Frog achter de rug heeft, ziet de nieuwe gelegenheidsband als een goede leerschool: "Het was wel weer een stapje verder, met professionele muzikanten en dat was wel bijzonder voor mij."
Roepie Groepie
Het eerste optreden van The Healthband vindt plaats op 27 maart 1980 in Rotterdam. Het gaat om een 'eenmalig optreden' meldt de agenda in de Eksitkrant. In de herfst van 1980 volgen opnieuw optredens en valt de band op. Zo besteedt dagblad Het Vrije Volk aandacht aan de gelegenheidsformatie en neemt het VPRO-programma 'Oorkussen' het optreden in de Roepie Groepie in Krimpen aan de IJssel op. De omroep zendt de opname uit op 27 september, even na 20.00 uur. De band zelf speelt die dag op het 'Halfje Wit' festival in Hoogvliet. Begin oktober volgen dan nog optredens in Amsterdam (De Melkweg) en Rotterdam (Eksit).
uit Het Vrije Volk / 1980-09-19
The Healthband blijkt een succes en het blijft niet bij vijf optredens. Er wordt gesproken over het opnemen van een single en via trompettist Limberg komt de band in contact met Percy Sledge, die voor zijn optredens in Nederland en Duitsland een begeleidingsband zoekt. "Daar hebben we natuurlijk geen 'nee' tegen gezegd", laat toetsenist Paul Vink in 'Het Vrije Volk' van 30 december 1980 weten.
Een hectische maand volgt. Na een optreden op oudjaarsavond in Neurenberg staat The Healthband op 2 januari voor de camera’s bij Sonja’s Goed Nieuws Show, een dag later is het NCRV-radioprogramma Los Vast aan de beurt en treedt Percy Sledge op in De Doelen in Rotterdam. Veronica maakt op 6 januari opnamen van de groep en vervolgens vertrekt de band naar Duitsland en Zwitserland voor 17 optredens met Percy Sledge.
Tipparade
Voor de meeste leden van de band zijn dit de eerste optredens in het buitenland en het touren heeft een bijkomend voordeel, zo laat Paul Vink journalist René Sauveur weten: "Dat maakt de onderlinge band hechter en komt de kwaliteit ten goede. We hebben tijdens onze reis ruimschoots de tijd om ook aan ons eigen repertoire te werken." Desondanks is de eerste en enige single een cover van Al Green: 'Take Me To The River'. "Omdat Paul dat nummer constant liep te zingen", legt Rick Hogendorp in een interview met De Stem uit.
Het nummer komt op 17 januari op nummer 28 binnen in de tipparade en wordt veel gedraaid op de radio. 'Take Me To The River' staat uiteindelijk vier weken in de lijst. Op de b-kant staat een eigen compositie: 'Don’t You Talk To Me'. Het nummer is geschreven door Rick Hogendorp, Frans van Reeven, Paul Vink en Peter van Gameren. "We zij ook volop bezig met eigen repertoire", aldus Van Gameren. "Al wordt de volgende single wel weer een cover: Let's Go Steady van Arthur Conley. Het is beter een goede cover te doen, dan een slecht of minder eigen nummer."
De tweede single komt er echter niet. "Op een gegeven moment is het weer gestopt", vertelt Bonthond. Barend Petersen: "The Healthband is in twee kampen uiteengevallen. Het ene kamp is uiteindelijk I've Got The Bullets geworden, met Frédérique Spigt, en het andere kamp The Frog met Rick."