DeVito's Days

Krimpen aan den IJssel kent eind jaren '60, begin jaren '70 een levendige muziekscene. Mensen spelen op zolders, in garages en in een tot podium omgebouwd woonhuis treden naast Shocking Blue, Swinging Soul Machine en Earth & Fire, ook lokale bands als Dean's Crew op. En voor dat podium staat met enige regelmaat Rick Hogendorp: "Ik ging veel naar concerten en repetitieruimten."

Rick Hogendorp en Age Kat beginnen in 1974 Frozen Frog. Zij spelen nummers van J.J. Cale en Wishbone Ash en hun eigen nummers vinden de basis in blues, soul en funk. "Het is natuurlijk één grote ontdekkingsreis  en je weet eigenlijk nog helemaal niet precies wat je wil", aldus Kat. "Alles wat voorbijkomt en waarvan je denkt 'dat is te gek', daar haal je iets uit."

Samen met negen muzikanten en drie zangeressen begint Rick Hogendorp in 1980 aan de resoulcialisatie van Nederland. Het idee is afkomstig van gitarist Peter van Gameren, die The Healthband vormt naar voorbeeld van Amerikaanse bands als Southside Johnny & The Asbury Jukes en The Asylum Choir van Marc Benno. 

Frozen Frog is een band met een goede reputatie, die niet alleen is gestoeld op enthousiaste reacties in Rotterdam en omgeving, maar die ook wordt gevoed door regelmatig optreden in het muzikantencafé De Citadel in Amsterdam. Zij spelen daar soms vier keer in de week en trekken de aandacht van NCRV-programmamaker Jan Rietman.

Een zanger die zich altijd volledig geeft en muzikanten die daar in meegaan, leveren The Frog begin jaren '80 een gedegen live reputatie op. "Een band die over je heen walst en waanzinnige zanger er voor", lacht Michel van Schie. "Het feit dat wij een grote band waren, speelde daar ook in mee. Zo'n band met blazers en een koortje, dat bestond in Amerika al wel, maar in Nederland had je dat nog niet. We speelden ook heel veel."

Het album 'Document' verschint in februari 1984 en er worden zo'n 3.000 exemplaren van verkocht. The Frog staat in februari nog in het voorprogramma van Kool & The Gang en verzorgt als The Frog & Freaks in juli nog het voorprogramma van Joe Cocker. Het verhaal van de band lijkt voorbij als het Duitse label Metronome zich bij Rick Hogendorp en Age Kat meldt.

Rickey & The Frog, Rickey & The Full Moon Band, Rick DeVito. Namen en muzikanten wisselen elkaar af en in de zomer van 1987 heeft de zanger niet alleen een basis voor zijn nieuwe band, maar met Transparent Records ook een international label, dat bereid is om in hem te investeren. Het nieuwe album wordt opgenomen in studio Chateau du Pape in Hamburg.

Na twee jaar touren neemt Rick DeVito onder leiding van Roland Prent vijf nieuwe nummers op in de Wisseloord Studios. Bij de opnamen in 1989 wordt gebruik gemaakt van nieuwe muzikanten. "Ad de Jong op drums, Victor Kerkhof op keyboards en voor het arrangeren van de strijkers en Wilbrand Meischke op bas", herinnert gitarist Tjeerd van Zanen zich.

Ondanks, of omdat de aangekondigde EP nog is uitgebracht, gaat DeVito opnieuw de studio in. Onder leiding van Michel van Schie en met technicus J.P. Exalto neemt hij in Studio Zeezicht twee nummers op: 'What Does It Matter' en 'Eva'. Voor de arrangementen kiest Van Schie duidelijk een andere stijl en andere muzikanten.